１０月２６日。土曜日。朝、目が覚めて、窓の外を見ると、アスファルトが黒く濡れていました。

七城コスモスウォーキング。満開のコスモス。阿蘇に降った雨が流れる菊池川。街中では見かけない鳥。あちこちから湧き出る湧水。最後に昼食と、温泉まで付いている。絶対に楽しいはずの七城コスモスウォーキング。天気さえよければ・・・

イベント前の１週間、天気予報を見ては。晴れ、雨、曇り、雨と、毎日のように予報は変わっていきました。ただ、良くはないみたいです。秋雨前線ってやつです。自然には勝てません。

こうなったら、頼れるものは、あれしかありません。そう、日本の伝統文化、雨を吹き飛ばす神様。てるてる坊主です。

しかし当日、車で菊池へと向か私たちの車は、雨に打たれていました。

「あんまり雨がひどいようならコースを短縮して開催しよう。」

「どうしても歩きたい人だけ歩いてもらって、ほかの人は温泉ドームで待機してもらうしかないな。」

「雨に濡れて参加者が風邪をひいてもらってはいけないからしょうがない」

「参加者のキャンセルが多いかもな。」

「こんな雨降ってたら皆さん来ないでしょう」

と、ネガティブが、車内に、充満していました。

会場到着。雨をよける軒下に受付を設営。ちらほらと参加者が集まってきます。参加総数は５５名様。受付作業に集中していると、さっきまで暗かった空の色が、少しずつ白くなり、ついには、少しだけ、青空が見えるときも！

心配していた当日キャンセルも、わずか５名様。９時３０分になり、スタートするときには、別にこのくらいだったらカッパ着なくていいやと思うぐらいの小雨。

そうです。願いは天に届くのです。てるてる坊主！ありがとう！

 

それでは、当日のコースを説明します。

出発地点である七城温泉ドームから、ほど近い場所にある、その名もコスモスブリッジ。歩き始めてすぐなのに、本日のメインイベントです。１５０万本のコスモスが、まさに今、咲き誇っています。上から見下ろすコスモスは、正直、へぇー。って感じですが、川岸に下りると、コスモスとコスモスの間は人が歩ける道になっていて、その道をコスモスに挟まれながら歩くと、何とも言えない素敵な気持ちになります。

次に向かうは鴨川河畔公園。あまり手の加えられていない、野性味の残る菊池川に沿って歩いていきます。公園に着くと一休みです。大きなジャングルジムがあって、夏には川遊びができる。隣のグラウンドではサッカーをしている少年たちがボールを追いかけています。

次へと出発します。水田に囲まれ、背の高い木々に周囲を守られている狐入菅原神社。夏でも涼しそうだね。と、参加者の声。一度、菊池川の橋を渡り、集落の奥にある前川水源に着きました。地元の方が列を作って、水汲みタンクやペットボトルに、おいしい水を貯めていきます。そこから階段を上った先にある坂井熊野座神社でお参り。

高台からは菊池平野が見渡せ、気持ちがいいです。 その先にある亀尾城址跡は南北朝時代に築かれたお城。戦国大名今川義元の祖先である九州探題、今川了俊（北朝）が、九州平定を目指し、１５代菊池武光率いる南朝勢を攻める拠点としたのがこの場所です。

さて、歴史も感じれたことですし、お腹も空いてきました。菊池川の川沿いを、七城温泉ドームへと急ぎ足で戻ります。

さあ、ゴールです。おいしいお食事と、温泉。テレビ前には大谷翔平を応援する人だかり。さっぱりしての解散となりました。ここまで読んでいただき、ありがとうございます。次回は10/31開催の川尻ウォーキングです。おいしい日本酒が待っています。

終わり。